La carie dentaire

Qu'est-ce qu'une carie ?

La carie est une destruction progressive de la dent causée par des bactéries présentes dans la bouche. Elle commence par une atteinte de l'émail (la couche extérieure), puis peut s'étendre vers les couches plus profondes et finir par atteindre le nerf, provoquant douleur et infection.

Détectée tôt, elle se soigne très simplement. Plus on attend, plus le traitement devient lourd.

Comment se forme-t-elle ?

Trois ingrédients sont nécessaires :

Des bactéries : présentes dans la plaque dentaire (le film mou qui se dépose sur les dents)
Du sucre : apporté par l'alimentation
Du temps : plus le contact dure, plus l'attaque est forte

Les bactéries transforment le sucre en acide. Cet acide attaque l'émail et le déminéralise peu à peu. Si le processus se répète trop souvent, une cavité finit par apparaître : c'est la carie.

L'ennemi invisible : les pics d'acidité

À chaque prise alimentaire, même très petite, les bactéries produisent un pic d'acidité qui dure environ 30 à 60 minutes. Pendant ce temps, l'émail est attaqué.

Entre les prises, la salive neutralise l'acidité et permet à l'émail de se reminéraliser. Mais si l'on grignote toute la journée, la salive n'a jamais le temps de faire son travail.

Le saviez-vous ? Un carré de chocolat mangé en dessert d'un repas est moins cariogène qu'un bonbon grignoté entre deux repas. Ce n'est pas tant la quantité de sucre qui compte, mais la fréquence de l'exposition.

Comment l'éviter ?

1. Un brossage efficace

2 fois par jour, 2 minutes minimum
Le brossage du soir est le plus important : la salive étant moins active la nuit, les bactéries ont le champ libre
Brosse à poils souples, manuelle ou électrique
Complétez par fil dentaire ou brossettes pour les espaces entre les dents

2. Le fluor, allié de l'émail

Le fluor renforce l'émail et le rend plus résistant à l'acide. Il aide aussi à réparer les microlésions débutantes.

Avant 3 ans : trace de dentifrice (taille d'un grain de riz)
Entre 3 et 6 ans : quantité équivalente à un petit pois
À partir de 6 ans : dentifrice à 1450 ppm de fluor

En cas de doute, nous vous conseillerons le dentifrice adapté à chaque membre de la famille.

3. Une alimentation maîtrisée

Limiter le grignotage — c'est le levier le plus efficace contre la carie
Regrouper le sucre au moment des repas, plutôt qu'en collation isolée
Attention aux aliments collants (caramels, biscuits, fruits secs) qui prolongent le contact
Attention aux boissons sucrées et acides (sodas, jus de fruits, sirops) : à réserver aux repas, jamais à siroter au cours de la journée
L'eau plate est la seule boisson recommandée à volonté

4. Soutenir la salive

Boire de l'eau régulièrement
Mâcher un chewing-gum sans sucre (au xylitol) après le repas si on ne peut pas se brosser les dents
Après un aliment acide (jus, vinaigrette, fruit), attendre 30 minutes avant le brossage : l'émail est temporairement ramolli

Signes qui doivent alerter

Apparition d'une tache blanche, brune ou noire sur une dent
Sensibilité au chaud, au froid ou au sucré
Douleur spontanée ou pendant les repas
Aliments qui se coincent dans une dent en particulier
Mauvaise haleine ou mauvais goût persistants

Une carie débutante est souvent invisible et indolore. Les visites régulières restent le meilleur moyen de la détecter à temps.

Une visite par an, au minimum

Une consultation annuelle permet de détecter les caries au stade précoce, lorsque le traitement est encore simple et indolore.

Pour les enfants, le suivi régulier dès le plus jeune âge crée de bonnes habitudes et limite considérablement le risque.

Pour vos enfants

Apprenez-leur les bons gestes

Découvrez nos fiches pédagogiques pour préparer la première visite et apprendre à votre enfant à devenir le chef de ses dents.

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